こうのとり追って：第２部・不妊治療を知る／１　「閉経まで望める」と誤解

　◇３０代後半妊娠率下降、卵子老化、学ぶ機会少なく

　「そんなこと言っている場合じゃない」。男女の産み分けについて尋ねた東京都目黒区の主婦（４３）は、医師の言葉に驚いた。結婚を控えていた約２年前、婦人科系疾患がないかを確認するため、診察を受けた時のことだ。結婚したら子供がほしいと思っていた主婦は、軽い気持ちで質問した。だが、医師は主婦の年齢から「出産できる時間は限られている」と説明した。

　結婚から半年後の０９年夏、主婦は自然妊娠したが、秋に死産した。胎児の染色体異常が原因だった。体調が戻った昨年４月、不妊治療クリニックで本格的な治療を受け始めた。

　クリニックでは「外見が若い人でも、子宮や卵巣は年相応に老化する」と知らされた。体外受精をするために計４回採卵を試みたが、うち２回は卵子の採取さえできなかった。

　昨年１０月、主婦が最後の機会と思って臨んだ３回目の体外受精が失敗。「老後は二人で支え合おう。見取ってくれる人がいないから一緒に死にたいね」という主婦の言葉に、夫（４５）は涙を浮かべた。

　日本産科婦人科学会の調査によると、０８年に不妊治療を受けた患者は３０代後半がピークで、妊娠数は３５歳を境に減少。出産率は３２歳からゆるやかに下り始め、流産率は反比例して上がっていく。卵子の老化に伴い、染色体異常が起きやすいためとされている。

　主婦は通っていた女子高の保育の授業で子育ての魅力を知った。だが「高齢になると妊娠が難しくなることは教わらなかった」。国の学習指導要領には、小中高校で妊娠しやすい年齢や不妊治療について教える規定はない。文部科学省は「早く産んだ方がいいというメッセージになりかねず、不妊についてどのように教えるかは難しい」（学校健康教育課）という。

　主婦は「高齢での出産は難しいだろうと思っていても、４０代で出産したタレントなどのニュースを見ると、自分も大丈夫だと錯覚してしまう」と話す。

　不妊治療歴４年の奈良県の主婦（３７）は治療を受けながら、自分でも不妊について調べ、３０代後半になると妊娠率が下がることを知った。「治療を始める前は、閉経まで赤ちゃんを望めると思っていた。治療を受けたことがない人が、誤解や偏見を持つのは仕方がないと思う」

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　昨夏、衆院議員の野田聖子さん（５０）が米国で卵子提供を受け妊娠したことを発表した。横浜市で不妊治療クリニックを営む医師は「野田さんの発表後、４５歳を超えるような高齢の患者が明らかに増えた」と話す。

　野田さんは予定日の２月より早い１月６日に男児を出産した。ブログを通して、子宮から出血が続いたため再入院し、２１日に緊急手術を受けたことを明らかにしている。

　日本産科婦人科学会と日本生殖医学会の理事長を務める吉村泰典慶応大教授は「体外受精による４０代の妊娠率は１０％ぐらい。そのうち２５～３０％は流産している。高齢での出産は大量出血や早産のリスクも高まる」と指摘する。同大病院では第三者から卵子提供を受けた妊婦を受け入れたケースも複数あるが、吉村教授は「３人に１人は大量出血が原因で輸血をしたり、子宮を摘出している」と話す。

　目黒区の主婦は昨年末、あきらめきれない思いから再び、クリニックに通い始めた。６月の誕生日までは治療を続けようと思っている。「たいていのことは努力やお金で何とかなるけれど、妊娠は違うみたい。私のように悲しい思いをする人が増えないでほしい」と、自嘲（じちょう）気味に語った。

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　不妊治療を経て生まれる子供の数は毎年増えているが、治療を受ける患者のつらさは消えない。不妊の原因と治療方法、心身・経済的な負担をはじめとする不妊治療の基本を探った。

［あおぞら整骨院］

不妊症

http://aozora-youtsu.com/2011/01/post-b43a.html